На Западе пробиотики вошли в моду уже давно. Например, в США, по данным Национальной службы здравоохранения ещё в 2012 году, их регулярно использовали почти 4 миллиона человек — то есть около 1,6% населения. Со временем тренд докатился и до России: сегодня статьи о пробиотиках публикуют даже самые массовые издания, регулярно появляются рейтинги самых «полезных» БАДов для кишечника, а фармацевтические компании наперебой предлагают новые продукты. Но насколько оправдана вся эта шумиха? Прежде чем делать выводы, важно разобраться, что такое микробиота кишечника, как она работает и зачем нужна.
Микробиота кишечника: кто живёт внутри нас и зачем
С точки зрения микроскопических существ, человеческий организм — это рай: уютно, тепло, есть чем поживиться. Именно поэтому миллиарды микроорганизмов обживают наш кишечник с первых дней жизни. Однако ведут они себя по-разному. Патогенные (то есть вредные) микробы атакуют клетки, могут вызывать воспаления, выделяют токсины — проще говоря, портят жизнь. Но далеко не все жители кишечника настроены агрессивно: есть и «экоактивисты», которые помогают нам переваривать пищу, синтезируют витамины и даже поддерживают иммунитет.
Совокупность всех этих обитателей (а их видовое разнообразие поражает воображение) называется микробиотой кишечника. Это динамичная система, баланс которой крайне важен для здоровья. За миллионы лет эволюции микробы «подружились» с нашими организмами и взяли на себя множество важных функций: одни бактерии участвуют в выработке витаминов, другие — улучшают настроение, третьи — помогают переваривать клетчатку и сложные углеводы.
Один из ярких примеров — бактерии рода Akkermansia, которых чаще обнаруживают у стройных людей. Исследования показали: эти микробы могут влиять на обмен жиров и углеводов, а значит, потенциально защищают от набора лишнего веса. Однако до сих пор неизвестно, «делают» ли они человека стройным или просто любят селиться в худых организмах.
Почему баланс микробиоты так важен
Микробиота — это не только «полезные» бактерии, но и условно-патогенные и даже вредные. При правильном балансе микробы конкурируют друг с другом, и полезные «держат в узде» вредные. Но если состав микрофлоры нарушается — например, после курса антибиотиков, стрессов, болезни или неудачной диеты — вредные микроорганизмы получают преимущество. Итог: проблемы с пищеварением, ухудшение иммунитета, а иногда и обострение хронических болезней. Современные исследования показывают, что «разбалансировка» микробиоты может влиять даже на настроение и психическое здоровье.
Пробиотики, пребиотики и синбиотики: в чём разница?
Пробиотики — это живые микроорганизмы, которые мы получаем с пищей, БАДами или специальными препаратами. В основном это бактерии рода Lactobacillus и Bifidobacterium, иногда — определённые дрожжи. Главная идея пробиотиков: помочь «заселить» кишечник полезными микробами и поддержать баланс.
Пребиотики — это не бактерии, а пища для них: особые волокна и соединения, которые не перевариваются организмом, но с удовольствием поедаются дружественными микробами. Пребиотики «кормят» своих подопечных и помогают полезным бактериям вытеснять вредные.
Есть ещё и синбиотики — продукты или добавки, сочетающие пробиотики и пребиотики. Они работают по принципу «запусти бактерий и сразу их накорми». Теоретически, такая комбинация повышает шансы новых микробов прижиться в кишечнике.
Есть ли реальная польза от пробиотиков и пребиотиков?
В последние десятилетия популярность пробиотиков и пребиотиков значительно выросла, а вместе с ней — и количество научных исследований. Однако несмотря на внушительное число публикаций, большинство специалистов признают: доказательств их реальной эффективности для здоровых взрослых людей всё ещё недостаточно.
На сегодня признана лишь определённая польза пробиотиков и пребиотиков для профилактики и лечения отдельных состояний. К таким случаям относятся:
- Профилактика и лечение диареи, связанной с приёмом антибиотиков. Во время антибиотикотерапии часто происходит нарушение баланса микрофлоры, что может привести к поносу. Есть убедительные данные, что определённые пробиотики действительно могут снижать риск этой проблемы. Однако важно понимать, что далеко не все штаммы одинаково эффективны — польза зависит от конкретного типа бактерий и их дозировки.
- Некротизирующий энтероколит у недоношенных детей. Ряд исследований показывает, что приёмы определённых пробиотиков способны снизить вероятность развития этого опасного заболевания у новорождённых с очень низкой массой тела.
- Профилактика инфекций кишечника у детей и взрослых. Есть данные, что определённые пробиотики и пребиотики помогают уменьшить частоту и тяжесть инфекционных заболеваний кишечника, особенно у детей в детских садах.
- Колики у грудных детей. Некоторым малышам пробиотики действительно помогают облегчить симптомы кишечных колик.
- Язвенный колит и другие воспалительные заболевания кишечника. В отдельных случаях врачи применяют пробиотики как часть комплексной терапии, но универсального протокола пока не существует.
При этом в отношении других распространённых проблем, таких как аллергия, синдром раздражённого кишечника, ожирение или улучшение иммунитета, результаты исследований остаются противоречивыми и не позволяют дать однозначные рекомендации. Часто отмечается, что эффекты, если они и появляются, выражены слабо и индивидуальны.
Более того, важную роль играют не только вид и доза добавки, но и исходное состояние микрофлоры у человека, генетика, рацион, возраст и даже климат проживания. Для одной группы пациентов пробиотики могут оказаться полезными, для другой — совершенно бесполезными.
Ограничения и риски: на что обращать внимание
Пробиотики и пребиотики обычно считаются безопасными для большинства людей, особенно если речь идёт о здоровых взрослых. Но даже у них возможны побочные реакции, такие как вздутие живота, метеоризм, расстройства стула или индивидуальная непереносимость компонентов.
Есть группы, для которых приём пробиотиков и пребиотиков может представлять опасность:
- Люди с ослабленным иммунитетом (например, онкологические пациенты, ВИЧ-инфицированные, получающие иммуносупрессивную терапию). В очень редких случаях пробиотики могут стать причиной инфекций.
- Лица с тяжёлыми хроническими заболеваниями и нарушением целостности кишечной стенки.
- Недоношенные дети и новорождённые — особенно если пробиотики не прошли строгий контроль.
Ещё один риск — недостоверность состава многих БАДов. В пробиотических добавках могут присутствовать другие микроорганизмы, не указанные на упаковке, или количество полезных бактерий будет значительно ниже заявленного. В отдельных случаях находили загрязнения патогенными бактериями и даже грибками, что потенциально может вызвать опасные осложнения.
Проблемы вызывает и отсутствие строгой системы контроля. В большинстве стран пробиотические препараты и БАДы регулируются как продукты питания, а не как лекарства, поэтому их состав и свойства проверяются весьма поверхностно. Это означает, что потребитель по сути покупает «кота в мешке» и не может быть уверен в заявленных эффектах.
Важно помнить и о том, что большинство коммерческих пробиотиков не способны приживаться в кишечнике надолго: зачастую они проходят транзитом, оказывая лишь кратковременное воздействие или не влияя на микрофлору вовсе.
Некоторые исследователи отмечают и потенциальный вред от слишком частого или бесконтрольного приёма пробиотиков. Существует риск нарушения естественного баланса микрофлоры, особенно если принимать большие дозы или делать это без рекомендации специалиста.
Как по-настоящему поддержать микробиоту
Вопрос: если добавки работают плохо или не всегда, что делать? Ответ прост: главный способ поддержать баланс микрофлоры — это разнообразное и сбалансированное питание, богатое клетчаткой. Овощи, фрукты, цельнозерновые продукты, бобовые, орехи и семена содержат много пребиотиков природного происхождения. Такая пища создаёт оптимальные условия для роста и «жизни» полезных бактерий.
Кроме питания, для здоровья микрофлоры важны физическая активность, адекватный сон и минимум стрессов. Курсы антибиотиков должны назначаться только по показаниям, иначе есть риск надолго «сломать» экосистему кишечника.
Итоги: стоит ли верить в пробиотики?
На сегодняшний день пробиотики и пребиотики кажутся перспективным направлением, но их эффект доказан только для отдельных категорий пациентов и при определённых состояниях. Для здорового человека лучшая стратегия — разнообразное питание, богатое клетчаткой, и бережное отношение к организму. А если решите попробовать БАДы, выбирать их стоит только после консультации со специалистом.
Пробиотики и пребиотики — интересная и быстроразвивающаяся область науки. Но пока не существует универсального ответа, насколько эти добавки полезны для всех. Куда важнее поддерживать собственную микрофлору с помощью натуральных продуктов и разумного образа жизни. Ведь именно это — проверенный способ сохранить здоровье кишечника и всего организма в целом.
